Sebuah laporan ilmiah terbaru yang dirilis Selasa (22/12/20) menyimpulkan bahwa plastik dan bahan kimia yang dibuang di lingkungan adalah ancaman utama bagi kesehatan manusia. Hal ini mengidentifikasi lebih dari 140 bahan kimia yang mudah ditemukan dalam produk plastik yang dapat membahayakan tubuh, terutama melalui gangguan sistem endokrin.
Laporan tersebut merupakan hasil kolaborasi antara Endocrine Society — salah satu organisasi ilmuwan terbesar yang mempelajari bagian tubuh yang memproduksi hormon, yang disebut sistem endokrin — dan Jaringan Penghapusan Polutan Internasional, atau IPEN. Laporan ini ditulis oleh para ilmuwan di AS dan Swedia dan dimaksudkan sebagai tinjauan dari penelitian yang dilakukan sejauh ini pada plastik dan potensinya untuk menyebabkan kerusakan pada manusia dan hewan lainnya. Mereka mempelajari ratusan penelitian dari seluruh dunia. Secara keseluruhan, laporan itu menggambarkan gambaran yang mengerikan.
Ancaman utama dari plastik berasal dari sekelompok bahan kimia yang meniru hormon atau dapat mengganggu perannya dalam tubuh. Hormon adalah bahan kimia yang diproduksi secara alami yang membantu mengatur hampir semua fungsi tubuh yang kita miliki, mulai dari metabolisme hingga tidur hingga kesuburan.
Laporan tersebut mengidentifikasi 144 dari bahan kimia yang mengganggu endokrin, atau EDC, yang biasanya ditemukan dalam produk plastik sehari-hari. Bahan kimia ini termasuk zat per dan polifluoroalkil (PFAS), ftalat, bisphenol A (BPA), dan logam beracun seperti timbal dan kadmium. Beberapa sengaja ditambahkan ke plastik untuk meningkatkan hal-hal seperti daya tahannya, sementara yang lain adalah produk sampingan yang terlepas ke lingkungan setelah produk plastik dibuang ke tempat pembuangan sampah atau lautan dan terurai menjadi mikroplastik.
Tingkat EDC yang lebih tinggi dalam tubuh dikaitkan dengan tingkat infertilitas yang lebih tinggi, gangguan metabolisme seperti diabetes, dan kanker tertentu adalah dampak yang ditemukan pada populasi secara umum. Bahan kimia lain, seperti timbal, tidak aman bahkan pada tingkat paparan yang sangat rendah. Ancaman ini meningkat semakin muda usia seseorang, dengan paparan janin terhadap EDC terkait dengan tingkat gangguan spektrum autisme masa kanak-kanak yang lebih tinggi, gangguan hiperaktif defisit perhatian, dan berat lahir yang rendah, serta diantara masalah-masalah lainnya. Baru minggu ini, sebuah studi baru menemukan bukti bahwa mikroplastik dapat masuk ke dalam plasenta manusia, yang selanjutnya menyoroti risiko paparan janin.
“Paparan bahan kimia yang mengganggu endokrin tidak hanya menjadi masalah global saat ini, tetapi menimbulkan ancaman serius bagi generasi mendatang,” kata rekan penulis Pauliina Damdimopoulou, peneliti di Institut Karolinska di Swedia, dalam pernyataan yang dirilis oleh Endocrine Society dan IPEN Selasa. “Ketika seorang wanita hamil terpapar, EDC dapat memengaruhi kesehatan anak dan cucu-cucunya. Penelitian pada hewan menunjukkan EDC dapat menyebabkan modifikasi DNA yang berdampak pada beberapa generasi. “
Secara lengkap, laporan tersebut dapat diakses disini.